Etappe 4 van de Tour of Guangxi omvat 165,7 km van Bama naar Tian'e over een heuvelachtig parcours dat uitmondt in een vlakke aankomst, wat de rit ideaal maakt voor puntige renners of snelle sprinters die het golvende terrein kunnen overleven. De etappe zal het peloton vermoedelijk in enige mate uiteenrijten voor de finale, ten gunste van renners met sterke heuvelkwaliteiten en een competitieve eindsprint. Op 2.UWT-niveau is de kwaliteit van het startblok hoog en wordt de aankomst naar verwachting beslist in een groep in plaats van door een vroege vluchter.
★★★★
Topfavoriet
De vorm van Paul Magnier over de afgelopen 90 dagen is simpelweg ongeëvenaard in dit deelnemersveld: zes zeges in vergelijkbare koersen, waaronder etappe 1 van de Cyclassics Hamburg en een dubbele etappeoverwinning in de Tour de Slovaquie, plaatsen hem in een klasse apart. Zijn sprint op heuvelachtig terrein is het best afgestemd op een etappe met een vlakke aankomst via een heuvelachtig parcours als dit.
Soudal Quick-Step
Soudal Quick-Step
Paul Magnier is de overduidelijke topfavoriet op basis van zijn buitengewone recente vorm in vergelijkbare koersen: hij won etappe 1 van de Cyclassics Hamburg, etappe 5 van de Deutschland Tour, etappe 1 en etappe 2 van de Tour de Slovaquie, etappe 5 van de CRO Race en etappe 1 van de Binche - Chimay - Binche / Mémorial Frank Vandenbroucke — zes overwinningen in totaal, aangevuld met acht top-3-noteringen. Zijn uitzonderlijke sprintvermogen op heuvelachtig terrein maakt een etappe met een vlakke aankomst als deze tot een perfecte match voor zijn profiel.
★★★
Sterke Kanshebbers
Olav Kooij en Tom Pidcock zijn de twee renners die Magnier het meest kunnen bedreigen. Kooij heeft twee recente zeges in vergelijkbare koersen op zak en beschikt over een van de hoogste sprintwaarden in het veld; Pidcocks overwinning in etappe 1 van de GP Industria & Artigianato en acht top-10-noteringen in vergelijkbare koersen onderstrepen zijn consistentie en veelzijdigheid. Elk van hen kan winnen als Magnier wordt geneutraliseerd of verrast.
Decathlon CMA CGM
Decathlon CMA CGM
Olav Kooij komt naar Guangxi met twee zeges in vergelijkbare koersen — etappe 1 van de Sparkassen Münsterland Giro en etappe 1 van de Grand Prix d'Isbergues - Pas de Calais — wat bevestigt dat hij uitstekend in vorm is voor finishes met een uitgedund peloton. Hij beschikt over een van de hoogste sprintwaarden in dit deelnemersveld en is een serieuze bedreiging in de eindsprint.
Pinarello-Q36.5
Pinarello-Q36.5
Tom Pidcock won etappe 1 van de GP Industria & Artigianato en heeft recentelijk vier top-3-plekken en acht top-10-noteringen behaald in koersen met een vergelijkbaar profiel, wat zijn consistentie in dit type terrein onderstreept. Onder de renners met de sterkste heuvelscores in dit startblok behoort hij tot de absolute top, en hij kan zowel aanvallen als meesprinten in een selectief eindschot.
★★
Dark Horses
Louis Barré, Jordi Meeus en Marco Brenner vormen een sterk trio buitenkanshebbers. Barré heeft twee zeges in de Deutsche Tour en de Tour de Pologne als onderbouwing van zijn vorm; Meeus brengt vier recente top-3-plekken mee en de sprint om daarmee te wedijveren; Brenner heeft zich consistent geplaatst in vergelijkbaar terrein. Elk van hen kan een stap hogerop zetten als de topfavorieten elkaar opheffen.
Red Bull - BORA
Red Bull - BORA
Jordi Meeus heeft vier top-3-plekken behaald in vergelijkbare koersen zonder daarbij te winnen, en toont daarmee een constante aanwezigheid vooraan in massasprints. Zijn sprint behoort tot de sterkste in dit deelnemersveld, en een heuvelachtige etappe met een vlakke aankomst is precies het soort rit waarin hij zijn kans kan grijpen.
Visma - Lease a Bike
Visma - Lease a Bike
Louis Barré won recentelijk etappe 2 van de Deutschland Tour en etappe 6 van de Tour de Pologne, goed voor twee zeges in vergelijkbare koersen en een bevestiging van zijn sterke vorm richting Guangxi. Hij staat hoog in de heuvelklassering en kan rekenen op de steun van zijn ploeg Visma - Lease a Bike.
Tudor Pro Cycling
Tudor Pro Cycling
Marco Brenner heeft recentelijk twee top-3-plekken en vijf top-10-noteringen behaald in vergelijkbare koersen, waarmee hij een van de betrouwbaardere buitenkanshebbers is voor een etappe als deze. Hij heeft degelijke heuvelkwaliteiten en heeft dit raceblok rustig resultaten verzameld.
★
Ones to Watch
Vauquelin, Van Gils, Widar en Martínez beschikken elk over een recente overwinning of een geloofwaardige vormcurve in vergelijkbare koersen, maar gaan met meer onzekerheid deze etappe in. Vauquelin profiteert het meest als de koers selectiever verloopt; Martínez en Widar hebben verrassingspotentieel; Van Gils is een veilige each-wayoptie dankzij zijn heuvelsprofiel.
Red Bull - BORA
Red Bull - BORA
Daniel Felipe Martínez won etappe 4 van de CRO Race in een vergelijkbare koers, zijn enige optreden van dat type maar wel een dat bevestigt dat hij kan presteren op het juiste terrein. Zijn heuvels- en klimprofiel geven hem de fysieke bagage om in de strijd te blijven op weg naar Tian'e.
Lotto Intermarché
Lotto Intermarché
Jarno Widar won recentelijk etappe 1 van de Tre Valli Varesine, een resultaat dat aantoont dat hij mee kan in pittige, heuvelachtige koersen. Zijn veelbelovende profiel en recente overwinning maken hem de moeite waard als outsider.
INEOS Grenadiers
INEOS Grenadiers
Kévin Vauquelin won recentelijk etappe 4 van de Giro d'Abruzzo en heeft laten zien dat hij mee kan in heuvelachtige koersen die uitlopen op een selectieve eindsprint. Zijn gecombineerde heuvels- en klimprofiel maakt hem gevaarlijk als de etappe selectiever verloopt dan verwacht.
Red Bull - BORA
Red Bull - BORA
Maxim Van Gils behoort tot de sterkste heuvelrijders in dit startblok en heeft recentelijk één top-5 en twee top-10-plekken behaald in vergelijkbare koersen, wat duidt op behoorlijke vorm. Hij is een veelzijdige renner die zowel mee kan gaan op de klimmen als meedoen in een kleine-groepsfinish.
Verdict
Paul Magnier is de duidelijke favoriet op basis van zes recente zeges in koersen met een vergelijkbaar profiel en een uitzonderlijk eindsprintvermogen, met Olav Kooij en Tom Pidcock als de meest geloofwaardige uitdagers uit de tweede rij.