De Lotto Grand Prix de Wallonie is een klassieke Belgische eendagswedstrijd in het heuvelachtige Waalse gebied grenzend aan de Ardennen, met een aankomst bovenop een pittige klim die de groep doorgaans uiteenrijt en renners beloont die zowel kunnen klimmen als sprinten vanuit een kleine selectie. Als 1.Pro-koers trekt het een sterk maar gefocust deelnemersveld aan, eerder dan de volledige WorldTour-elite, wat de deur openzet voor scherpe punchers en opgeklommen knechten. Het bergaankomstprofiel is ideaal voor renners die een hoge heuvelsscore combineren met voldoende sprint om een spannende aankomst te beslechten.
★★★★
Topfavoriet
Tim Wellens staat alleen aan de top van de rangschikking. Hij voert dit veld aan wat heuvelgeschiktheid betreft, noteerde een top-3 in koersen met een vergelijkbaar profiel in de afgelopen 90 dagen en is bevestigd als deelnemer met dit ras als doel. Op een pittige Waalse aankomst is hij precies het type allround-puncher dat hier wint.
UAE Emirates
UAE Emirates
Tim Wellens is de uitgesproken favoriet voor deze heuvelachtige aankomst. Hij beschikt over de hoogste heuvelscore in het deelnemersveld en noteerde onlangs een top-3 in koersen met een vergelijkbaar profiel. Zijn bevestigde aanwezigheid op de startlijst en zijn veelzijdigheid op pittig, glooiend terrein maken hem tot de te kloppen man.
★★★
Sterke Kanshebbers
Arnaud De Lie en Tim van Dijke vormen een sterk tweede niveau. De Lies explosieve sprint gecombineerd met zijn heuvelkwaliteiten maakt hem gevaarlijk zodra een kleine groep samen de slotklim bereikt, en zijn top-5 in vergelijkbare koersen ondersteunt dat. Van Dijke is meer een alleskunner, maar heeft de ploeg en de benen om aanvallen te volgen en de aankomst te betwisten.
Lotto Intermarché
Lotto Intermarché
Arnaud De Lie is op een bergaankomst een van de gevaarlijkste renners in dit deelnemersveld, dankzij zijn uitstekende heuvelkwaliteiten gecombineerd met een explosieve sprint die het verschil kan maken bij aankomsten in een kleine groep. Hij haalde onlangs een top-5 in koersen met een vergelijkbaar profiel en was bij dit soort aankomsten stelselmatig mee in de beslissende fase.
Red Bull - BORA
Red Bull - BORA
Tim van Dijke beschikt over sterke heuvelkwaliteiten en kan rekenen op de steun van Red Bull–BORA. Hij noteerde onlangs een top-10 in koersen met een vergelijkbaar profiel. Zijn veelzijdige profiel is goed afgestemd op een pittige Waalse aankomst en hij moet zeker mee kunnen doen als de koers uitloopt op een kleine groep.
★★
Dark Horses
Jonas Geens, Maxime Jarnet en Gianni Marchand zijn geloofwaardige outsiders. Geens staat specifiek op zijn programma voor deze koers, wat hem naar voren schuift ondanks bescheiden recente resultaten in vergelijkbare wedstrijden. Jarnet en Marchand hebben het juiste profiel voor dit terrein en kunnen hun kans grijpen als de favorieten elkaar opheffen.
Tarteletto - Isorex
Tarteletto - Isorex
Gianni Marchand combineert solide heuvels- en klimprestaties bij de ploeg Tarteletto–Isorex, die dit soort pittige Belgische koersen regelmatig viseert. Zonder recente resultaten in vergelijkbare koersen is hij een speculatieve keuze, maar zijn profiel past uitstekend bij het parcours.
Alpecin-Premier Tech
Alpecin-Premier Tech
Jonas Geens staat specifiek op de deelnemerslijst voor deze koers en brengt heuvelkwaliteiten mee die wedijveren met de topnamen in dit veld. Al heeft hij in vergelijkbare koersen nog geen top-10 laten noteren, zijn gerichte aanwezigheid hier getuigt van vertrouwen vanuit zijn ploeg.
Van Rysel Roubaix
Van Rysel Roubaix
Maxime Jarnet is een degelijke heuvelrijder met ook nuttige klimprestaties, wat hem een goed afgestemd profiel geeft voor de aankomst in Wallonië. Een top-10 in vergelijkbare koersen zat er de laatste tijd niet in, maar zijn evenwichtige kwaliteiten houden hem in de pikorde van de outsiders.
★
Ones to Watch
Lennert Teugels, Jochem Kerckhaert, Robbe Ghys en Lucas Jacques completeren de selectie als namen om in de gaten te houden. Kerckhaerts recente top-10 in een vergelijkbare koers is het meest bemoedigende gegeven in deze groep, terwijl Ghys' sprint relevant kan zijn bij een grotere groepssprint. Teugels en Jacques zijn outsiders op afstand, maar hebben de heuvelkwaliteiten om de eindselectie te overleven.
BEAT Cycling
BEAT Cycling
Jochem Kerckhaert behaalde een top-10 in koersen met een vergelijkbaar profiel en heeft de heuvelkwaliteiten om een Waalse aankomst aan te kunnen. De beperkte ploegsteun bij BEAT Cycling is een nadeel, maar als er laat een aanval doorgaat, is hij zeker het volgen waard.
Tarteletto - Isorex
Tarteletto - Isorex
Lennert Teugels heeft een vergelijkbare mix van heuvels- en klimprestaties als Marchand en rijdt voor dezelfde ploeg, waarmee Tarteletto–Isorex een dubbele troef in handen heeft. Hij dook de laatste tijd echter niet op in de uitslag van koersen met een vergelijkbaar profiel, waardoor hij stevig in de outsidershoek blijft.
Color Code
Color Code
Lucas Jacques vertegenwoordigt de ploeg Color Code en beschikt over de bescheiden heuvelkwaliteiten die nodig zijn om op een dag als deze aanwezig te zijn. Zonder noemenswaardige recente resultaten in vergelijkbare koersen is hij de grootste outsider van het stel, maar een interessante keuze als goedkope kaart in het spel.
Decathlon CMA CGM
Decathlon CMA CGM
Robbe Ghys beschikt over een nuttige sprint als aanvulling op zijn heuvelkwaliteiten, wat waardevol kan zijn als een selecte groep samen de streep haalt. Zijn recente resultaten in vergelijkbare koersen zijn echter blanco, waardoor hij eerder een naam om in de gaten te houden is dan een echte podiumkandidaat.
Verdict
Tim Wellens is de duidelijke topfavoriet dankzij zijn superieure heuvelkwaliteiten en de beste recente resultaten in vergelijkbare koersen in het veld, inclusief een top-3 finish. Arnaud De Lie en Tim van Dijke zijn de meest geloofwaardige uitdagers, beiden in staat om een sprint in een kleine groep aan te gaan op dit soort terrein.