Stage 2 van de Tour of Huangshan beslaat 101 kilometer van het Huangshan District Government Square naar de Yixian Gymnasium en is geclassificeerd als een heuvelachtige etappe met een vlakke aankomst. De compacte afstand zorgt er waarschijnlijk voor dat de koers snel en agressief verloopt, waarbij de beslissende moves op de heuvels vallen voordat een uitgedunde groep strijdt om de vlakke aanloop naar Yixian. Als etappekoers van categorie 2.1 is dit een belangrijke strijd voor zowel klassementsrenners als vluchtersspecialisten.
★★★★
Topfavoriet
Xabier Isasa staat alleen aan de top van de selectielijst. Zijn overwinning in stage 7 van de Volta a Portugal op een vergelijkbaar profiel is het meest relevante gegeven in dit voorbeeld, en hij ondersteunt dat met verdere top-vijfplaatsen in vergelijkbare omstandigheden. Zijn heuvelvermogen is competitief binnen dit veld, en Euskaltel-Euskadi beschikt over de diepgang om hem klaar te stomen voor een late aanval of een groepssprint met een gereduceerd peloton.
Euskaltel-Euskadi
Euskaltel-Euskadi
Xabier Isasa is de uitgesproken topkeuze voor deze etappe. Hij won onlangs stage 7 van de Volta a Portugal op een vergelijkbaar heuvelachtig profiel en voegde daar nog verdere top-vijfplaatsen aan toe op vergelijkbaar terrein. Zijn heuvelvermogen behoort tot de betere opties in dit deelnemersveld, waardoor hij als duidelijke favoriet naar de finish in Yixian gaat.
★★★
Sterke Kanshebbers
Daniel Cavia Sanz en Hodei Muñoz zijn de twee meest geloofwaardige uitdagers. Cavia Sanz was recentelijk het toonbeeld van consistentie op heuvelachtig terrein met drie top-drieplaatsen, terwijl Muñoz ondanks minder kansen tweemaal het podium haalde op vergelijkbare parcoursen. Beiden zijn in staat met de favoriet mee te gaan als de koers uitloopt op een kleine groep op de vlakke aankomst.
Burgos
Burgos
Daniel Cavia Sanz is recentelijk een van de meest consistente renners op heuvelachtige parcoursen geweest, met drie top-drieplaatsen en drie top-vijfplaatsen zonder al door te breken naar een overwinning. Zijn solide heuvelprofiel en bewezen vermogen om vooraan te zitten bij de finish maken hem hier tot een serieuze bedreiging.
Soudal Quick-Step DT
Soudal Quick-Step DT
Hodei Muñoz behaalde in de afgelopen 90 dagen een top-drie en een top-vijfplaats in koersen met een vergelijkbaar profiel, wat echte aanleg voor dit soort terrein aantoont ondanks een kleiner aantal wedstrijden. Hij is er een om goed in de gaten te houden in de aanloop naar de vlakke finish na een heuvelachtige dag.
★★
Dark Horses
Jordi López, Eduardo Sepúlveda en Lorenzo Quartucci vormen een trio outsiders die elk iets interessants meebrengen. López heeft de beste recente resultaten op vergelijkbare profielen van de drie met drie top-tienplaatsen; Sepúlveda en Quartucci delen de beste heuvelscore in het veld en beschikken over het palmares om gevaarlijk te zijn op een korte, selectieve etappe. Geen van hen heeft de recente winnende vorm van de top twee tiers, maar elk van hen kan op het podium opduiken.
Li Ning Star
Li Ning Star
Eduardo Sepúlveda staat bovenaan de startlijst wat heuvelvermogen betreft, samen met Quartucci, en brengt ruime ervaring mee op dit type terrein. Hij heeft geen recente resultaten op vergelijkbare profielen om naar te verwijzen, maar zijn palmares en hoge kaartrating maken hem tot een geloofwaardige outsider op een dag die pure puncheurs ligt.
Euskaltel-Euskadi
Euskaltel-Euskadi
Jordi López heeft recentelijk drie top-tienplaatsen verzameld op heuvelachtige parcoursen, wat wijst op constante competitiviteit zonder al een podiumdoorbraak te forceren. Zijn heuvelvermogen behoort tot de sterkere in het veld en de Euskaltel-Euskadi-ploeg staat goed gepositioneerd om een late aanval te ondersteunen.
Burgos
Burgos
Lorenzo Quartucci deelt de hoogste heuvelscore in het veld en heeft recentelijk regelmatig gekoerst op vergelijkbare profielen, al heeft hij die activiteit nog niet weten om te zetten in een podiumplaats. Zijn constante aanwezigheid en hoge basisvermogen houden hem in de outsidergesprekken.
★
Ones to Watch
Mathias Bregнøj, Josh Burnett, Nicolás Alustiza en Vadim Pronskiy vullen de selectie aan als renners om in de gaten te houden, eerder dan als directe podiumkandidaten. Bregнøj's heuvelbagage en zijn leiderschapsrol bij Terengganu maken hem intrigerend, terwijl Burnett en Alustiza zich recentelijk tenminste lieten zien in koersen met een vergelijkbaar profiel. Pronskiy is de wildcard, die volledig leunt op zijn profielfit en ploegsteun in plaats van recente resultaten op heuvelachtige parcoursen.
Burgos
Burgos
Josh Burnett deed recentelijk mee aan koersen met een vergelijkbaar profiel zonder een toptiennotering te behalen, maar zijn klimvoordeel binnen de Burgos-ploeg en een degelijk heuvelprofiel geven hem een buitenkansje als de koers uit elkaar valt op de slotklimmen voor de vlakke finish.
Terengganu
Terengganu
Mathias Bregнøj behoort tot de sterkere heuvelsrenners binnen de Terengganu-ploeg en is specifiek voor deze koers aangewezen, wat suggereert dat het team hem als beschermde kopman beschouwt. Zonder recente resultaten op vergelijkbare profielen is het moeilijk hem hoger in te schalen, maar zijn talent geeft hem een buitenkansje.
Euskaltel-Euskadi
Euskaltel-Euskadi
Nicolás Alustiza nam de laatste tijd deel aan koersen met een vergelijkbaar profiel en hoewel hij de top tien nog niet haalde, past zijn uitgebalanceerde heuvel- en klimsprofiel bij de vereisten van deze etappe. Op een dag dat de koers kan uitlopen op een sprint van een kleine groep, kan hij zich in de top tien nestelen.
Terengganu
Terengganu
Vadim Pronskiy beschikt over een respectabel heuvelprofiel en is goed geschikt voor een korte, puntige etappe zoals deze van iets meer dan 100 km. Hij heeft geen recente vergelijkbare profieldata om op te steunen, maar zijn algehele veelzijdigheid en de steun van de Terengganu-ploeg geven hem een legitieme buitenkans.
Verdict
Xabier Isasa gaat als duidelijke favoriet van start na zijn recente etappezege in de Volta a Portugal op vergelijkbaar terrein, met Daniel Cavia Sanz en Hodei Muñoz als de meest geloofwaardige uitdagers gezien hun sterke recente prestaties op heuvelachtige profielen.