Etappe 6 van de CRO Race verbindt Samobor met Zagreb over 159,5 km op een volledig vlak profiel, wat een vrijwel zekere massasprint in de Kroatische hoofdstad in het vooruitzicht stelt. Op 2.Pro-niveau trekt de etappe professionele ploegen met toegewijde sprinttrains aan, en de finish in Zagreb is een van de meest geanticipeerde sluitstukken van deze editie. Met vijf etappes al in de benen komen de sprinters die de koers overleefd en verteerd hebben vol vertrouwen aan, opgebouwd doorheen de week.
★★★★
Topfavoriet
Molano staat alleen aan de top van de markt. Zijn etappeoverwinning in etappe 1 van deze CRO Race, gecombineerd met twee top-3-finishes in deze editie en een top-5 in vergelijkbare profielkoersen recentelijk, maakt hem de meest bewezen sprinter in het veld op zowel koersspecifieke als profielspecifieke criteria. UAE Emirates beschikt over de middelen om hem perfect af te leveren.
UAE Emirates
UAE Emirates
Molano is de absolute topfavoriet: hij won etappe 1 van deze CRO Race en heeft in deze editie al twee top-3- en twee top-10-klassementen op zijn naam geschreven, waarmee hij de best presterende sprinter van de koers is. Zijn sprintcapaciteiten behoren tot de sterkste in dit deelnemersveld en een top-5 in vergelijkbare profielkoersen onderstreept zijn aanspraken nog eens.
★★★
Sterke Kanshebbers
Magnier en Bévort zijn de twee meest geloofwaardige bedreigingen voor Molano. Magnier's vier top-3-finishes in vergelijkbare profielkoersen in de afgelopen 90 dagen tonen een onwrikbare constantheid, terwijl Bévort's etappeoverwinning in etappe 2 van deze zelfde koers bevestigt dat hij momenteel in topvorm verkeert. Elk van beiden kan de etappe winnen als Molano wordt geblokkeerd of klemgezet in de eindsprint.
Uno-X Mobility
Uno-X Mobility
Bévort is de verrassende uitblinker van deze editie: hij won etappe 2 van deze CRO Race en zette daarmee zijn vorm krachtig op de kaart. Ook een recente top-5 in vergelijkbare profielkoersen toont aan dat dit geen toevalstreffer is — hij is een serieuze kanshebber voor een tweede etappezege in Zagreb.
Soudal Quick-Step
Soudal Quick-Step
Magnier komt aan de start met vier top-3-finishes in vergelijkbare profielkoersen in de afgelopen 90 dagen en heeft in deze editie van de CRO Race al een podiumplaats gepakt, wat zijn constante eindsnelheid op vlakke sprintetappes bewijst. Als een van de gevaarlijkste pure sprinters in het veld is hij de grootste bedreiging voor Molano.
★★
Dark Horses
Blikra, Teutenberg en Rajovic hebben alle drie legitieme kwaliteiten om de top twee te bedreigen. Blikra brengt een recente etappeoverwinning in de Arctic Race of Norway mee; Teutenberg heeft in deze editie al een podiumplaats gepakt; en Rajovic's herhaalde toptienplaatsen in vergelijkbare profielkoersen op eigen wegen maken hem gevaarlijk. Alle drie hebben een kleine misstap van de favorieten nodig om te kunnen toeslaan.
Solution Tech NIPPO
Solution Tech NIPPO
Rajovic was de voorbije periode een van de meest actieve renners in vergelijkbare profielkoersen, met een top-3, drie top-5's en vier top-10's in die context. Koersen op eigen bodem in Kroatië geeft extra motivatie, en zijn degelijke sprintcapaciteiten houden hem in het gesprek voor een podiumplaats in Zagreb.
Uno-X Mobility
Uno-X Mobility
Blikra won onlangs etappe 2 van de Arctic Race of Norway en heeft twee top-10-finishes in vergelijkbare profielkoersen achter zijn naam, wat zijn finishing-kwaliteiten op vlak terrein onderstreept. Zijn sterke sprintprofiel maakt hem tot een echte bedreiging als het op een massasprint aankomt.
Lidl-Trek
Lidl-Trek
Teutenberg behaalde een top-3 in deze editie van de CRO Race zelf en beschikt over een van de betere sprintprofielen in het veld, met de steun van een goed georganiseerd Lidl-Trek-team. Zijn constantheid doorheen deze koers maakt hem een geloofwaardige outsider voor de etappe.
★
Ones to Watch
Theuns, Rui Oliveira, Donati en Kogut zijn in staat om de top-10 of hoger te halen als de sprint uiteen valt. Elk van hen heeft recentelijk enige vorm getoond op vlakke aankomsten, maar niemand beschikt over hetzelfde koersspecifieke bewijs of dezelfde profielspecifieke constantheid als de lagen boven hen. Ze zijn het volgen waard voor puntenscore-doeleinden in CycloDraft.
Red Bull Rookies
Red Bull Rookies
Donati heeft onlangs een top-3 en een top-5 in vergelijkbare profielkoersen neergezet, wat erop wijst dat zijn vorm op vlakke aankomsten goed aan het opbouwen is. Als Red Bull-debutant die een stap omhoog zet, is hij het volgen waard als de sprint uiteen valt.
Lidl-Trek
Lidl-Trek
Theuns is een ervaren rouleur met een top-10 in vergelijkbare profielkoersen en een sterk Lidl-Trek-team rondom Teutenberg dat hem ook de vrijheid kan geven om zelf voor de overwinning te sprinten. Zijn veelzijdige profiel maakt hem een interessante buitenkans.
NSN Cycling
NSN Cycling
Kogut heeft een recente top-3 in vergelijkbare profielkoersen op zak en is op papier een van de capabelere sprinters in dit veld, wat hem een reële kans geeft in een massasprint in Zagreb. Hij vormt een intrigerende wildcard aan het einde van de outsiders.
UAE Emirates
UAE Emirates
Rui Oliveira behaalde onlangs een top-3 in een vergelijkbare profielkoers en profiteert van de diepgang die UAE Emirates in een massasprint-opstelling biedt. Zijn sprintkwaliteiten en teamondersteuning maken hem tot een outsider om in de gaten te houden.
Verdict
Juan Sebastián Molano is de duidelijke favoriet na zijn dominante optreden in de openingssprintetappe van deze editie, met Paul Magnier en de in vorm verkerende Carl-Frederik Bévort als zijn gevaarlijkste rivalen in wat een razendsnelle massasprint in Zagreb moet worden.