Il Lombardia, de 'Koers van de vallende bladeren,' beslaat 239 km van Bergamo naar Como en is een van de vijf monumenten van het wielrennen. Het parcours telt meerdere zware beklimmingen — waaronder de Civiglio en de San Fermo della Battaglia — gevolgd door een vlakke aankomst in Como. Dat betekent dat een selecte groep klimmers en puncheurs de bergen moeten overleven voordat ze het onderling uitvechten in een gereduceerde sprint of via een late aanval. Het profiel begunstigt bij uitstek renners met uitzonderlijke klimkwaliteiten en sterk heuvelwerk die ook een snelle finale aankunnen.
★★★★
Topfavoriet
Remco Evenepoel is recentelijk in een klasse apart geweest in koersen met een vergelijkbaar profiel. Hij combineert uitzonderlijk sterk heuvelwerk met een vernietigende tijdritmotor waarmee hij van ver kan aanvallen of elke late tegenaanval kan pareren. Zijn vijf overwinningen omvatten grote eendagskoersen en een wereldtitel tijdrijden, en geen enkele andere renner in dit deelnemersveld kan tippen aan de breedte en kwaliteit van zijn recente palmares op dit soort terrein.
Red Bull - BORA
Red Bull - BORA
Remco Evenepoel is de absolute topfavoriet voor Il Lombardia. Hij domineerde recentelijk koersen met een vergelijkbaar profiel, met zeges in de Grand Prix Cycliste de Québec, de Donostia San Sebastian Klasikoa en het Europees Kampioenschap op de weg — goed voor vijf overwinningen en zes podiumplaatsen in dit type koers. Zijn klim- en heuvelrijden behoort tot het beste van het deelnemersveld, en zijn tijdritmotor geeft hem een beslissend wapen in de slotfase op een parcours dat veelzijdigheid beloont.
★★★
Sterke Kanshebbers
Tom Pidcock en Giulio Ciccone beschikken allebei over de klimpedigree en de recente vorm om op het Lombardia-parcours te schitteren. Pidcocks consistente top-3's en zijn zege in vergelijkbare omstandigheden tonen aan dat hij op het juiste moment piekvorm heeft, terwijl Ciccones lokale kennis en acht top-10's in vergelijkbare koersen in de afgelopen 90 dagen hem tot een blijvend gevaar in de finale maken.
Lidl-Trek
Lidl-Trek
Giulio Ciccone was de afgelopen 90 dagen geruisloos maar constant aanwezig, met vier top-3's en acht top-10's in vergelijkbare koersen — zonder overwinning, maar dat toont wel aan dat hij gedijt in dit soort heuvelachtige eendagsomgeving. Op eigen Italiaanse wegen en gesteund door een sterk Lidl-Trek, beschikt hij over de klimpedigree en tactische ervaring om op de Civiglio en de San Fermo della Battaglia in de voorste groep te zitten.
Pinarello-Q36.5
Pinarello-Q36.5
Tom Pidcock is een serieuze bedreiging: hij noteerde vijf top-3's en negen top-10's in koersen met een vergelijkbaar profiel, met zijn overwinning in de GP Industria & Artigianato als hoogtepunt. Zijn prestaties in het heuvelwerk en de beklimmingen plaatsen hem bij de absolute top van dit deelnemersveld, en zijn staat van dienst op puntig, selectief terrein maakt hem tot een van de meest geloofwaardige uitdagers van Evenepoel.
★★
Dark Horses
Davide Piganzoli, Louis Barré en Brandon McNulty vormen een intrigerend outsidertrio. De Giro dell'Emilia-zege van Piganzoli is het meest relevante voorbereidingsresultaat in het hele deelnemersveld, Barré was productief in vergelijkbare koersen met twee overwinningen, en McNulty's zege in de wegwedstrijd van het WK bewijst dat hij op de grootste momenten kan presteren. Alle drie beschikken over de vorm en de ploegsteun om een podiumresultaat neer te zetten.
UAE Emirates
UAE Emirates
Brandon McNulty boekte een prestigieuze zege in etappe 1 van de World Championships Road Race in vergelijkbare omstandigheden, en zijn vijf top-5's in dit type koers tonen zijn constante punch. Zijn sterke tijdrit en heuvelrijden maken hem een veelzijdige bedreiging, en UAE Emirates zal hem vermoedelijk inzetten als co-kopman naast Jan Christen.
Visma - Lease a Bike
Visma - Lease a Bike
Davide Piganzoli behoorde de laatste tijd tot de meest indrukwekkende renners in koersen met een vergelijkbaar profiel: hij won de Giro dell'Emilia — één van de meest Lombardia-relevante voorbereidingskoersen op de kalender — en etappe 4 van de Tour de Luxembourg, met in totaal drie podiumplaatsen. De ploegstructuur van Visma - Lease a Bike en zijn vorm op heuvelachtig Italiaans terrein maken hem tot een serieuze outsider.
Visma - Lease a Bike
Visma - Lease a Bike
Louis Barré verkeert in uitstekende vorm: hij won etappe 2 van de Deutschland Tour en etappe 6 van de Tour de Pologne in koersen met een vergelijkbaar profiel en zette zijn sterke cijfers in heuvelwerk en klimmen om in echte resultaten. De jonge Visma-renner zit in de lift en kan verrassen als de koers op de slotklimmen uit elkaar valt.
★
Ones to Watch
Giulio Pellizzari, Lennert Van Eetvelt, Jan Christen en Paul Seixas zijn de buitenstaanders die het meest in beeld komen als de koers fragmenteert. Pellizzari en Christen vertegenwoordigen de nieuwe generatie specialisten op Italiaans terrein, Van Eetvelt heeft de punch om op de slotklimmen aan te vallen, en de gestage opeenstapeling van top-5's door Seixas in vergelijkbare koersen suggereert dat hij dichter bij een doorbraak is dan zijn gebrek aan zeges doet vermoeden.
Red Bull - BORA
Red Bull - BORA
Giulio Pellizzari won de Giro della Toscana en etappe 4 van de Deutschland Tour in recente koersen met een vergelijkbaar profiel, wat zijn aanleg voor heuvelachtig Italiaans eendagswerk aantoont. Zijn klimprestaties zijn opvallend hoog voor een renner van zijn leeftijd, en een podiumplaats zou geenszins een verrassing zijn.
UAE Emirates
UAE Emirates
Jan Christen won etappe 5 van de Tour de Pologne in een koers met vergelijkbaar profiel en wordt door UAE Emirates gezien als een toekomstige monumentenwinnaar op Italiaans terrein. Nog jong maar hoog aangeschreven, is hij er één om in de gaten te houden op een parcours dat klimkwaliteiten en het volgen van versnellingen beloont.
Lotto Intermarché
Lotto Intermarché
Lennert Van Eetvelt behaalde een overwinning in etappe 3 van de Tour de Slovaquie in vergelijkbare omstandigheden en liet twee top-3's zien in dit type koersprofiel. Op een goede dag kan hij boven zijn klassering uitstijgen, zeker als Lotto Intermarché hem beschermd de slotfase in kan loodsen.
Decathlon CMA CGM
Decathlon CMA CGM
Paul Seixas heeft stilletjes drie top-3's en vier top-5's opgebouwd in koersen met een vergelijkbaar profiel, zonder overwinning — wat erop wijst dat hij zich kan meten met de besten op dit terrein. Als Decathlon CMA CGM de koers rond hem organiseert, behoort een onverwachte top-vijf tot de mogelijkheden.
Verdict
Remco Evenepoel, die vijf zeges in koersen met een vergelijkbaar profiel op zak heeft, is de duidelijke favoriet en moet worden verslagen. Tom Pidcock en Giulio Ciccone zijn zijn gevaarlijkste uitdagers, terwijl Davide Piganzoli met zijn zege in de Giro dell'Emilia de meest opvallende outsider is.